vrijdag 30 november 2012

Svalbard

Deze week trad ik in de voetsporen van Willem Barentsz en ging voor het eerst naar Svalbard/Spitsbergen. Niet per boot, maar met de dagelijkse lijnvlucht van SAS, die je in anderhalf uur vliegen van Tromsø tot bijna halverwege de Noordpool brengt.



Deze vlucht was dinsdag volledig gereserveerd voor deelnemers van een conferentie van de Noorse onderzoeksraad. Het was extreem bijzonder om voor het eerst op Spitsbergen te zijn, maar veel heb ik er niet van gezien. Niet omdat het programma te vol was, maar omdat het er 24 uur per dag helemaal donker was. Geen verschil tussen 12 uur 's middags en 12 uur 's nachts. Het was helder weer, maar deze "mørketid" op Svalbard is niet te vergelijken met Tromsø op z'n donkerst, rond 20 december, wanneer het nog steeds midden overdag 2 uurtjes "schemert".

Spitsbergen hotel

De eerste ochtend werden we direct gewaarschuwd: we mochten wél zonder geweer door het dorp lopen, maar alleen op plekken waar straatverlichting is. Daarbuiten ben je een gemakkelijke prooi voor ijsberen. Het is vrij uniek om naar een conferentie te gaan waar je het gevaar loopt opgegeten te worden door een ijsbeer!

Kathrine en ik zijn direct hard op zoek gegaan naar een man-met-geweer voor een langere wandeling dan alleen door de paar straten die Longyearbyen rijk is. Uiteindelijk vonden we een man zónder geweer, die ons mee wilde nemen naar de rand van het dorp, waar de straatverlichting op houdt. Het werd een spannende wandeling, maar we bereikten ons toeristische doel: het gevaar-voor-ijsberen bord, waar we natuurlijk meteen de ijsberen weg moesten jagen.




We liepen terug over een gedeeltelijk onverlicht en hoger gelegen pad, onder een oud mijnbouw station langs, en kwamen zonder kleerscheuren weer aan in het dorp.


Het was een bijzondere ervaring. De volgende keer wil ik graag terug naar Longyearbyen als het licht is, zodat ik kan zien waar ik de afgelopen dagen geweest ben. Het schijnt daar namelijk héél erg mooi te zijn :-).


maandag 12 november 2012

Lyngen

Vrijdag na het werk stapten we in de auto richting Lyngen/Svensby. Er was mooi weer voorspeld en vanuit Svensby konden we de ideale eerste skitochten van het seizoen maken: door heerlijke poedersneeuw in een landschap dat nooit verveelt.

Lyngen

Jægervatnet

Zaterdag maakten we een tocht naar Blåvatnet, een gletsjermeer dat in de zomer diep blauw is, maar nu bevroren was.

Onderweg hadden we uitzicht op Nord-Fugløya en Vannøya (links). Wie goed kijkt ziet de windmolens op Vannøya staan.

Mooie luchten rond 12.30 uur

Rond zonsondergang (ca 14.00 uur) kwamen we aan bij Blåvatnet. Wat een geweldig einddoel voor de eerste skitocht van het seizoen!

Aangekomen bij Blåvatnet

We hadden een uur de tijd om weer terug te komen bij de auto voor het echt donker zou zijn. Geen probleem, want we hoefden alleen nog maar omlaag door onze eigen sporen. In de hut in Svensby konden we de rest van de middag weer opwarmen bij de open haard...

Zondag maakten we nog een klein tochtje richting de Trollhytta en zagen we waarschijnlijk voor de laatste keer dit jaar de zon in het hoge noorden.

Vlakbij de hut in Svensby, richting Trollhytta.

woensdag 7 november 2012

Noordzee symposium

Afgelopen week was ik een paar dagen in Nederland. Ik was uitgenodigd voor een symposium in het paleis op de Dam. De Stichting Koninklijk Paleis Amsterdam organiseert jaarlijks twee symposia waarbij Koningin Beatrix de gastvrouw is en waarbij experts worden uitgenodigd om een lezing te geven. Dit keer was het thema "the North Sea: Past, Present and Future."

Er waren drie sprekers die zich respectievelijk richtten op de geschiedenis van de Noordzee, de huidige situatie, en de toekomst.

Een historicus/bioloog (Callum Roberts) uit Engeland hield een mooi verhaal over de geschiedenis van de Noordzee en de verandering van het ecosysteem door menselijk ingrijpen. De Europese Commissaris voor Maritieme Zaken en Visserij (Maria Damanaki) gaf een presentatie over de toekomstvisie voor het Europese Noordzeebeleid.

Naast deze twee sprekers was mijn collega Svein Jentoft uitgenodigd om een lezing te geven over de huidige situatie op de Noordzee, met een focus op ruimtelijke planning. Ik werd een maand betaald om Svein te helpen onderzoek te doen naar Noordzeebeleid en voor het voorbereiden van de presentatie.

De Noordzee is één van de drukste zeeën ter wereld, door onder meer de scheepvaart, olie- en gaswinning, zandwinning, visserij, militaire activiteiten en aquacultuur. Met de komst van windmolenparken en de toenemende druk om natuurgebieden te definiëren - onder andere voor het behouden/veiligstellen van biodiversiteit - neemt de druk op de ruimte toe. Ieder land probeert op zijn eigen manier de nieuwe activiteiten in te passen, terwijl er ook vanuit Europees niveau regels gelden die de lidstaten moeten opvolgen.

Ik mocht er vrijdag bij zijn in het Koninklijk Paleis, samen met ongeveer 120 andere deelnemers die met name afkomstig waren uit de Nederlandse beleidswereld, politiek en wetenschap. Het werd een hele bijzondere dag met drie mooie lezingen, interessante discussies en een exclusief diner, alles in het bijzijn van Hare Majesteit de Koningin.