Stockholm-Åland deel 1

Al jarenlang dromen Erik en ik van een treinreis door Scandinavië. Het is er nooit van gekomen. Eind april begon Erik’s papaverlof en zat mijn mamaverlof erop. Ik nam mijn vakantiedagen op van vorig jaar en tijdens deze overlappende periode waarin we samen vrij waren, namen we met z’n drieën de trein naar Stockholm.

Zondag 26 april rijden we ’s ochtends in alle vroegte naar Narvik. Inclusief een paar pauzes is dat vijf uur rijden vanaf Tromsø. In Narvik bevindt zich het noordelijkste treinstation van Noorwegen. Vanaf daar kun je een rechtstreekse trein naar Stockholm nemen, die ongeveer 20 uur onderweg is. En dat doen we.

Op het treinstation van Narvik

Op een verlaten stationnetje stappen we met vier of vijf andere mensen in de trein. De telefoniste van de Zweedse spoorwegen heeft ons verteld dat de trein helemaal vol zou zitten, maar daar geloven wij niets van. We installeren ons in onze eigen kleine slaapcoupé. Een ruimte van een paar vierkante meter met drie één-persoonsbedden boven elkaar.

We rijden Narvik uit en hebben meteen een fantastisch uitzicht over het fjord voordat we het bergmassief Bjørnfjellet oprijden. Een spectaculair eerste uur van de reis. Met z’n drieën staan we een uur voor het raam. De trein stopt op een aantal kleine bergstationnetjes waar bepakte wandelaars instappen, voordat we de eerste “grote” stop bereiken: Riksgränsen in Zweden. Daar staan hordes Zweden met hun skiuitrusting te wachten op de trein. Wij begrijpen meteen dat de trein inderdaad vol komt te zitten. Elke stoel en elk bed is bezet.

Wij brengen de tijd door in onze slaapcoupé en in de rustige restauratiewagon. Hedda vindt het heel leuk om in de slaapcoupé met de meegebrachte tas vol speelgoed te spelen, ook al moeten wij haar constant vasthouden tegen het omvallen door alle bewegingen van de trein. Buiten trekt het landschap aan ons voorbij: het blijft urenlang wit en uitgestrekt.

We slapen ’s nachts boven verwachting goed en worden op maandagochtend rond een uur of 6 wakker in een landschap dat niet langer wit is. De uitgestrektheid heeft plaats gemaakt voor bossen, hier en daar een weggetje, en af en toe een dorpje.

Op een klein stationnetje, 's morgens in de vroegte... We staan een kwartiertje stil en maken van de gelegenheid gebruik om de benen te strekken en een frisse neus te halen

Ontbijten in de restauratiewagon

Om 9 uur komen we uitgeslapen aan in Stockholm. We lopen met twee grote rugzakken, een kinderwagen, een autostoeltje, een tas vol speelgoed en een luiertas naar ons hotel. Een uurtje later zitten we in een parkje in de zon te ontbijten.

Vier dagen in Stockholm brengt ons onder andere naar Gamla Stan – de oude stad, nu vooral een toeristentrekker - , de rustige eilandjes Skeppsholmen en Kastellholmen, en het statige stadhuis, waar we een rondleiding krijgen. Stockholm is een mooie stad, prachtig gelegen, met veel oude gebouwen en prachtige uitzichten over het water. Eindelijk leren we deze stad een beetje kennen, na bijna 8 jaar in Scandinavië te hebben gewoond.

Gamla Stan

Slenterend over Skeppsholmen

Na vier dagen in de stad met Hedda is het ook genoeg. Hedda’s behoefte aan rust, regelmaat en speeltijd zijn een paar dagen goed te combineren met een stad, maar zorgen er ook voor dat wij verlangen naar wat minder intensieve dagen. We huren een auto en nemen op 1 mei in alle vroegte de boot naar Åland. Hierover later meer in deel 2.

Het stadhuis